風從海的方向吹過?來, 明雪霽站在二層樓上?眺望著。

巨大的樓船張著白帆，一點點靠近，那是海州太守的座船，外公已經同意他上?島相見, 眼下影影綽綽看見甲板上?站著許多人, 最前?面的男人官服官帽，想來就是陳太守, 身後跟著屬官, 又有腳夫挑著許多箱籠，一擡一擡打著紅綢結, 喜氣?洋洋。樓船的底座極高，無數巨大的船槳從下面伸出?來，一齊劃動時氣?勢迫人。

“帶了這麽多禮品，想來是替元貞說和的，”杜月娘在笑，“哎喲，我們家簌簌招了個?貴婿呢，連太守都得上?門拜見。”

明雪霽紅著臉：“他, 他其實對親近的人挺隨和的, 不怎麽擺架子。”

只不過?被元貞當做親近人的實在是沒有幾個?，仔細回想起來，統共也就只有她，鐘吟秋和廖延, 他似乎另眼看待些。也許是從小不能在家的緣故, 他在人情上?頭?淡薄得很, 元再思和那些庶弟庶妹也就罷了，就連元家的親戚朋友, 也從不見他來往。

她從前?舉目無親，自然也沒有什麽人可?來往，可?如?今她有家了，有外公、舅父舅母，還有表哥，島上?這麽多表兄表妹，這麽多不是親戚、勝似親戚的鄰居，她很喜歡這種感覺，喜歡這樣熱熱鬧鬧一大家子的氣?氛，可?他會喜歡嗎？他們成親了，從今後她的親人就是他的親人，她很擔心他會覺得煩。

如?果他還是這樣傲氣?，不把?他們當成親人，外公他們肯定都會難過?吧，那麽，她該怎麽辦？

明雪霽心裏沈甸甸的，頭?越垂越低：“他其實很好的，就是脾氣?有點急躁，他從小不能在國公夫人身邊，孤單得很，所以有些事情他跟別人不大一樣。”

“怎麽眼圈都紅了。”杜月娘聽她聲?音哽咽著，連忙幫她擦，“又在擔心他？沒事，你哥哥也就是敲打敲打他，不會真把?他怎麽樣，放心吧。”

她並不是擔心這個?，可?又怎麽跟舅母說。明雪霽點頭?：“我知道，我不擔心。”

“你們早點好了，你也能安心養胎，我們也能早點放心。只不過?你這女婿是個?官身，等你們好了，肯定還是得回京裏去吧？”杜月娘嘆著氣?摟住了她，戀戀不舍，“這才回來幾天，我還說照顧你坐完月子，幫你帶孩子呢，唉。”

明雪霽心頭?越發?沈甸甸起來，然而不能讓杜月娘跟著傷心，忙道：“還早得很呢，現在也愁不到這裏去。”

“實在不行我跟你一起去京裏，”杜月娘思忖著，“你一個?人我實在不放心，女婿家裏也沒個?經過?事的老人照顧你，丫鬟婆子雖多，到底不如?自家人照應著放心，就這麽定了！如?果你回京我就跟著你去，管保把?你身子調養得結實，生個?壯實活潑的孩子！”

明雪霽推辭著，又被她攔住，依偎在她懷裏，嗅著她身上?溫暖親切的氣?味，心裏暖得很，鼻子發?著酸。她曾想象過?很多次回到家裏會是什麽情形，可?事實比她想的更要?好上?一千倍一萬倍，他們是真心疼她愛她，毫無保留地為她籌謀一切，他們是她在這世界上?，和元貞一樣親的親人。

她絕不許任何人傷害他們，哪怕是元貞。

望著石屋的方向，明雪霽默默拿定了主意。她也有重視的想要?保護的人，哪怕是元貞，也絕不能高高在上?，對他們呼來喝去。

海邊，樓船一點點靠近，進港，邵七站在碼頭?上?看著，從人趕來稟報：“鎮北王要?見少?主。”

“哦？”邵七看著前?面，船已經停住了，從上?面放下踏板到碼頭?，從人們簇擁著陳太守正往下走，“鎮北王怎麽說的？”

“還是直呼少?主的名諱，讓屬下們叫少?主過?去。”

直呼名諱，叫他過?去。邵七笑了下。還是這麽個?脾氣?，邵七這名字，也是他叫得的嗎？既娶了簌簌，怎麽也得跟著簌簌喚他一聲?大哥才對。他倒也罷了，並不計較這些，可?還有父親，有祖父，總不能讓老人家們也跟著受氣?。“不管他，讓他繼續鬧去。”

快步迎上?前?去，那邊陳太守也是飛快地地迎過?來，老遠就開始拱手：“幸會幸會，早就想著來拜見海公，今日終於有幸！”

邵七微微一笑：“家祖在家中恭候陳公。”

身後從人們跳著禮擔，陳太守跟著邵七往前?走著，到底忍不住說道：“聽說鎮北王殿下前?些日子到島上?來探望夫人了？近來朝中幾次發?來急件，有些要?事須得呈交鎮北王殿下裁奪，不知邵公子可?否給在下引見引見？”

這話說的倒是軟和，並沒有恃強的意思。邵七道：“鎮北王的確正在島上?做客，不過?眼下，他不大方便見人。”

陳太守有點失望，前?些天元貞和黃駿這些人被捉上?島，之後沒多久邵家就把?黃駿幾個?放了回去，唯獨元貞一直沒有消息，固然都知道元貞是邵家的女婿，應當不會有事，但朝廷的鎮北王在自家地面上?丟了，陳太守還是緊張得吃不好睡不好，恰好昨天收到皇後懿旨，詢問鎮北王在島上?的情形，陳太守再也坐不住，慢慢地找了船上?島，眼下邵七雖然拒絕，還是試探著問道：“如?果不方便見面的話，能不能請邵公子向鎮北王轉達下公務，在下等他回話？”

“這個?麽，”邵七微微一笑，“待會兒陳公與家祖商議就好。”

他明白陳太守的意思，公務之類都是借口，無非是想確定元貞是否安全?無恙地待在島上?。向石屋方向看了一眼，元貞不會無緣無故要?見他，也許是想清楚了點什麽吧，但這個?態度，還不行呢。

石屋裏，元貞焦躁到了極點：“邵七呢，怎麽還不過?來見我？”

沒有人回應，可?這不應該，他親眼看見有人出?去給邵七傳信，眼下那人回來了，卻是一言不發?回到哨位上?站著，既沒有放他出?來的意思，也沒帶來邵七。

啪！元貞一掌拍在窗戶上?：“邵七呢，消息傳到沒有？”

那人這才答道：“少?主只讓我回來，不曾吩咐什麽。”

該死！邵七這是故意刁難，等他出?去了，要?他好看！

但是，不應該啊。雖然他跟邵七從頭?次見面就極不對付，但他還是了解邵七的，他對明雪霽極是看重，為了帶她離開能在京中蟄伏那麽久，又為了她跟去北境，邵七絕不可?能做任何不利於她的事，眼下既然他已經知錯，已經決定低頭?，邵七斷斷沒有阻攔的道理，那又是為什麽，邵七不肯來見他？

元貞百思不得其解，快著步子在狹小的石屋裏走來走去，如?同困獸，急急思索。

邵家大宅，正堂。

陳太守進了門，看見正中坐著一個?須發?皆白、精神矍鑠的老者，擡眼看過?來時，神色雖然和藹，卻好像要?把?人心裏所想全?都看透了似的，讓人不自覺地一凜。想來就是邵筠之了吧。陳太守定定神，連忙上?前?行禮：“在下海州太守陳宣，見過?海公！”

“明府請坐，”邵筠之欠身相迎，“今日蒞臨，浮洲島蓬蓽生輝。”

陳太守連連說著不敢，又與邵宏昇相見了，心裏惦記著正事，忙道：“聽說明夫人也在島上?？在下想當面拜見夫人，不知方便否？”

她與元貞是夫妻，元貞的事情她自然最清楚，最好是能見見她，問個?準信兒。

屏風後，明雪霽心裏有點忐忑，不覺向後退了點，杜月娘低聲?笑道：“你既嫁了這樣的貴婿，以後這些事必定少?不了，躲也躲不開。”

是躲不開，只是她本就不是這些場面上?的人，到底不免有些發?怵，要?是能一直待在島上?，永遠不理會這些事就好了。

前?堂，邵筠之道：“明府有什麽事跟我說就好，外孫女連日旅途勞累，就不相見了。”

明雪霽雖然與元貞成親，但不曾封贈誥命，真要?是相見，禮數上?卻也麻煩，陳太守沒有強求：“下官此來，一是想見見鎮北王殿下，有些公務想當面向殿下請教，二是為了開海禁的事，朝廷連日都在商議此事，下官忝居此位，想向海公請教請教這海禁怎麽開最好，如?果開了的話，也想請海公頭?一個?回去，給咱們海州的海商做個?表率。”

邵筠之微微一笑：“鎮北王眼下不方便相見，若有什麽事，讓老七傳話給他。”

果然見不到。但既然可?以傳話，人肯定是沒事的。好歹是翁婿，鬧也鬧不到哪裏去吧，也許是小兩口拌了嘴還沒好，鎮北王只顧著哄夫人，沒心情見他吧？畢竟事情早就從京中傳揚開了，鎮北王對這位夫人情根深種，為了她連王位都可?以不要?，夫人生氣?了要?回娘家，鎮北王就千裏迢迢從京中一直追到浮洲島，如?今誰不羨慕這位明夫人加了個?如?此深情的夫婿。陳太守放下心來，忙又道：“那麽第?二件事，還請海公指教。”

“好說。”邵筠之沒有推辭，“此事商議起來恐怕不是一時半會兒能說完的，今天時辰已經不早了，委屈太守先在島上?住一晚，我們再細細商議。”

“那就叨擾海公了。”

港口。

樓船下了錨，停在碼頭?邊，島上?送了新鮮的食水過?來，那些從人侍衛們便三?三?兩兩湊在一處休息閑話，一直在底層船艙劃槳的力伕也都出?來透氣?，碼頭?上?拉了警戒，除了陳太守隨身帶著的人之外，其他人不得擅自上?島，吃住都在船上?，領隊的侍衛靠著船舷正跟同伴說著話，餘光裏瞥見影子一晃，似有人從甲板上?跳下去了，急急追過?去看時，底下空蕩蕩的，一個?人也沒有，忍不住問道：“剛剛是有人下船嗎？”

同伴也在找，搖頭?：“沒有，莫不是眼花吧。”

也許是吧。領隊轉回頭?繼續說話，卻沒發?現一條瘦高的人影伏在樓船的陰影裏，默默窺探。

從清晨到入夜，元貞始終沒能等到邵七。

氣?惱已經消得差不多了，唯有疑惑越發?濃重，隔著窗子喚人：“你去跟邵七說，我有要?事找他，跟你家姑娘有關的事。”

侍從走了，元貞眺望著，耐著性子等著。

也許邵七沒明白他為什麽叫他，所以不肯來，如?今他說明是跟明雪霽有關的事情，邵七應該會來。

正堂中，邵七陪在下座，聽著邵筠之父子兩個?與陳太守商議著，偶爾插幾句話。

能看出?來陳太守來之前?準備得很是充分，邵家這幾十年的經營情況，常走的航線，在海州一帶有來往的海商，甚至幾處爭鬥過?的盜匪窩子都有了解，說起來頭?頭?是道，關於開海後如?何推行也籌劃頗多，其中不乏獨到之處，與他這些年來賢能的官聲?卻是相符合。

邵七明白，當初搬到浮洲島其實是無奈之舉，畢竟貨源市場都在內陸，如?今離了內陸，就等於斷了一條胳膊，這些年裏生意做得半黑半白不說，就連想回老家祭拜祖墳也得偷偷回去，如?果能像陳太守設想的這般開海，想必祖父他們也都是願意回去的吧。

“少?主，”守衛悄悄走來，“鎮北王要?見你，說是跟姑娘有關的事。”

“他怎麽說的，還叫邵七嗎？”邵七低聲?問道。

“是。”

那就還是得讓他再想想。邵七笑了下：“你去跟他說，邵七這個?名字是道上?朋友們叫的，他不是我道上?的朋友，叫不得。”

守衛出?來時天已經黑透了，島上?人日出?而起日落而息，此時點燈的並不多，除了宴客的邵家大宅，多數地方都籠罩在一片漆黑中，守衛走慣了，摸著黑往石屋去，忽地覺得道邊有動靜，急急回頭?時，看見草葉動了幾下，並沒有什麽異樣，也許是野貓竄過?去了吧。

一路回到石屋，門前?四個?守衛左右看著，進了門還有十幾個?，沿著水邊三?步一崗五步一哨，另有個?瞭望哨在圍墻頂上?，將石屋看得嚴嚴實實，蒼蠅也飛不進來一個?，守衛站在水邊，高聲?道：“鎮北王殿下。”

屋裏，元貞一個?箭步跨過?來：“邵七呢？”

“少?主沒來，少?主說邵七這個?名字是道上?朋友們叫的，殿下不是他道上?的朋友，叫不得。”

元貞慍怒著，卻又像有道閃電，突地劈開腦中混沌。

他不是他道上?的朋友，叫不得。那麽他是他什麽人？

他娶了明雪霽，那他就是邵七的妹夫，妹夫見了大舅哥，總要?叫聲?兄長的，可?他從不曾叫過?，甚至態度還一直很是惡劣。

究其原因，無非是從一開始邵七就想帶她走，他窩著火，大約還有點妒忌防備的意思，看不得她跟邵七那麽親近，一來二去到現在，一天比一天劍拔弩張。

所以邵七是為了這個?，故意給他難堪嗎？

元貞壓著眉，不對。固然他跟邵七不對付，但對邵七總還是了解幾分的，假如?是個?心胸狹隘斤斤計較的人，又怎麽可?能毫無保留地幫著明雪霽，如?今他落在他手上?，又怎麽可?能只是小小懲戒，替他留著體?面尊嚴。

所以邵七，到底在計較什麽？

蠟燭的火焰搖搖晃晃，元貞沈沈想著，東一點西一點，無數念頭?一齊湧上?心頭?，繚亂中邵七臨走時那句話無端的，重又響在耳邊：陳太守是個?知禮節的，起碼知道上?岸之前?，先問問主人家的意思。

元貞猛地擡眉。

墻外，一叢矮樹在夜風中晃動，瞭望哨探身眺望，似乎有什麽東西走近了又離開了，忙道：“去看看外面是什麽。”

墻內，守衛正要?出?去探查，聽見元貞在屋裏叫：“去請邵公子過?來，就說我有要?事與他商議。”

十幾個?守衛面面相覷，都有點不相信自己的耳朵，從上?島到現在，元貞可?從不曾這麽客氣?過?！

“快去。”窗子裏傳來元貞的催促，他站在窗前?，臉上?淡淡的沒什麽表情，卻自有一股淵渟岳峙的氣?魄，守衛不敢怠慢，連忙飛跑著去了。

正堂中。

邵筠之父子兩個?與陳宣越談越投機，看著海圖你一言我一語說得密不透風，邵七聽著想著，忽地瞥見守衛在堂外一晃，擡眼：“怎麽，又鬧了？”

“不是，”守衛溜進來，“王爺命我請少?主過?去，說有要?事商議。”

“哦？”邵七擡眉，唇邊帶了點笑，“這次不是叫邵七過?去了？”

“不是，”守衛忍不住笑，“王爺這次特別客氣?，讓我請邵公子過?去。”

邵公子，還用上?了請字。十來天了，總算是開了竅。邵七起身，低聲?向邵宏昇回稟：“我過?去石屋看看。”

“去吧。”邵宏昇隨口應了一聲?，指著海圖上?一處島嶼，“這裏盤踞著一股悍匪，明府須得留意。”

“在下也聽說了，”陳宣道，“正想與海公賢父子商議剿匪的事……”

邵七走出?正堂，穿過?回廊，廊下作為退居的幾間屋裏明雪霽探頭?出?來，叫了聲?：“哥。”

邵七走過?來，看見屋裏還坐著杜月娘，桌上?點著燈，放著點心和水，不由得問道：“娘，妹妹，都這麽晚了，怎麽還沒睡？”

“這邊沒散，我等著收拾，你妹妹非要?陪著我。”杜月娘道，“都這會子了，你往哪裏去？”

邵七看了明雪霽一眼，笑起來：“正有件新鮮事要?跟娘和妹妹說，鎮北王下了請字，請我這個?邵公子過?去商議要?事。”

四周有一時寂靜，隨即明雪霽脫口念了一聲?，阿彌陀佛。嗤，邵七笑出?了聲?，明雪霽一下子漲紅了臉：“哥。”

“沒事沒事，”邵七笑著擺手，“我是替你高興，看來鎮北王殿下總算是回過?味兒來了。”

“我覺得也是，”杜月娘也笑得合不攏口，“磨了這麽多天，總算有點效果了，這個?請字可?是等得不容易。老七快過?去，看看你妹夫有什麽話要?跟你說。”

妹夫。明明知道是該這麽叫，臉上?卻更紅了，明雪霽低著頭?，餘光裏瞥見腳步輕盈，邵七往石屋那邊去了。

真是不容易。關了這麽多天，他那麽驕傲的性子，不曾怨恨，反而下了一個?請字來請哥哥，他是真心想要?跟她好好過?，真心為了她改變自己。心裏軟到了極點，她半生蹉跎，又是何等有幸，能夠遇到他。一剎那間思念到了極點，恨不得立刻見到他，剛要?起身，又被杜月娘挽住：“太晚了，今晚就算了，你趕緊回去睡，我在這裏等你哥哥的消息。”

滿心裏都是他，又怎麽睡得著？哪怕遠遠地看一眼也行。明雪霽羞澀著，急急找著借口：“我不困，我想再陪舅母坐一會兒。”

想等邵七，看看他是不是明白了，想去看看他，她已經很久不曾見過?他了，她也想念得很。

杜月娘怎麽能看不出?她的心思？笑著哄勸：“你先別著急，萬一咱們猜錯了，不是你想的那樣呢？你先回房歇著，等你哥哥的消息，待會兒我讓人叫你。”

喚過?丫鬟：“扶姑娘回房去吧。”

明雪霽不想回房，又不能不回，穿過?垂花門，到底忍不住吩咐丫鬟：“咱們去側門瞧瞧去。”

那邊靠近石屋的方向，遠遠看一眼，也許邵七就回來了呢。

怕驚動別人，引得杜月娘擔心，便一路上?輕手輕腳走著，連巡夜的家丁都不曾發?現，一路來到側門前?，月亮不甚分明，宅子裏花木繁茂，被燈籠光一照，到處都是晃動的黑影子，側門半掩著，風吹過?來有點冷，明雪霽緊了緊領口，剛剛走出?門外，噗一聲?，燈籠滅了，黑暗中聽見丫鬟短促的低呼，還沒反應過?來時，脖子上?一涼，耳邊傳來男子幽幽的聲?音：“別動。”

元持！明雪霽一霎時認出?了這個?聲?音，他怎麽會在這裏？心砰砰亂跳著，想叫，叫不出?來，死死掐住手心，聽見幾聲?咳嗽，元持在笑：“嫂嫂，別來無恙啊。”

太驚太怕，腦子裏一片空白，下意識地捂住肚子。手心貼住的一剎那，突然鼓起無限的勇氣?，她有孩子了，她已經失去過?一個?孩子，無論如?何，她一定要?保護好這個?孩子！

死死掐著手心，強迫自己冷靜下來：“元持，你怎麽在這裏？”

“嫂嫂好大的膽子。”元持在笑，幽幽涼涼，“我還以為嫂嫂要?嚇破膽了呢，沒想到還能這麽安安穩穩跟我說話，不錯，看來兄長選你，總還是有幾分道理的。”

匕首向脖子上?貼緊，元持命令道：“別出?聲?，跟我走。”

明雪霽極力沈穩著腳步，慢慢跟他往前?走著，腳底下軟軟一團，丫鬟倒在那裏，不知道性命如?何，前?面黑魆魆的一片，是往石屋去的路，他是要?找元貞。

心裏發?著緊，低聲?問道：“你想幹什麽？”

“當然是想見兄長呀，”元持還在笑，“不然我千裏迢迢跑到這裏是為什麽。”

他說話時又咳了幾聲?，握著匕首的手也微微有點發?抖，明雪霽下意識地問道：“你病了？”

“多承嫂嫂關心，”元持低頭?向她一笑，雪白的牙齒在夜色中微微的亮光，“我這不是病，是中毒。”

他笑著咳著，輕而緩的調子：“上?回那把?匕首淬了毒，想著怎麽都得要?了兄長的性命，那毒便下得重了些，唉。”

輕得很，像嘆息，像情人的低語：“誰能想到機關算盡，到頭?來這把?匕首，傷的卻是我自己呢？這毒也沒什麽能解，嫂嫂，我怕是活不了幾天啦。”

明雪霽手藏在袖子裏，一點點捋下手上?的鐲子、戒指，裙擺很大，裙裾很長，順著絲滑的織物，首飾無聲?地往下滑著。舅母說過?一會兒就讓人給她送信，發?現她不在，肯定會來找她，她得想辦法給他們報信。不能慌啊，她還要?等元貞，她肚子裏，還有他們的孩子。“也不一定解不了，我祖父就是大夫，讓他給你看看。”

“解不了啦，這些天我的情形一天比一天糟，要?不是惦記著兄長，只怕都撐不到這裏呢。”元持輕輕笑著，“嫂嫂真是個?好人，都這時候了，還惦記著我的毒，可?惜呀，嫂嫂是兄長的妻子，我註定要?得罪嫂嫂了。你說，是我殺了兄長，我們兄弟兩個?到黃泉底下繼續鬥呢？還是我殺了嫂嫂，讓兄長一輩子痛不欲生更好呢？”

噠一聲?，手上?那枚紅寶石戒指捋脫了，順著裙子滑下去，元持似是覺察了，低眼去看，明雪霽緊張得心都要?跳出?來了，急急打岔：“他從來沒害過?你，你為什麽那麽恨他？”

“為什麽？”元持擡眼，看向石屋的方向，搖了搖頭?，“總得有個?恨的人吧。因為兄長，我從小沒了娘，因為兄長，當年父親那麽寵我，後來連看都不看我一眼。我什麽都不如?他，從小他們都要?我向他學，我從來都沒人在意，更可?笑的是等我去了北境，以為能憑本事建功立業，沒想到就連打仗這件事，我也遠不如?他。可?真是讓不甘心呀。”

他在笑，目光幽幽暗暗，明雪霽屏著呼吸，將帕子也扔了下去。

“嫂嫂你說，我這一輩子，到底算什麽。”元持咳嗽起來，手跟著發?抖，匕首幾次險些戳到皮肉，明雪霽躲閃著，聲?音不自覺地發?抖：“你別傷到我了。”

“不會的，”元持笑起來，似是很滿意她害怕的模樣，“就算要?傷，也要?當著兄長的面才行，想想還真讓人期待呢。”

話音未落，遠處突然想起尖利的呼哨聲?，無數火把?點一霎時點亮，照得大半個?島亮如?白晝，明雪霽屏著呼吸，是舅母發?現了嗎？

“呀，被發?現了麽？”元持輕輕笑著，加快了步子，“嫂嫂的娘家人，很在意你呢。”

火光籠罩著半邊天空，也照出?元持瘦削的臉，明雪霽看見他臉上?凹凸不平，似乎貼著一層薄薄的皮子，也許是易容的偽裝，她聽邵宏昇說過?，但這時候那張皮子撕掉了一半，缺口處露出?元持臉頰上?一道青黑腫脹的傷口，是上?次在北境時被匕首劃的，她還記得，這傷口潰爛得不成樣子，流著汙血膿水，地獄的惡鬼一般，明雪霽不敢再看，連忙轉開了臉。

“很難看是不是？”元持看她害怕，輕笑著搖了搖頭?，“要?死了還這麽狼狽，真是不成體?統，嫂嫂，你說我要?不要?在兄長臉上?也劃一刀？免得到了黃泉地下，我認不出?兄長。”

明雪霽心裏發?著緊，怕激怒他，一句話也沒說。

身後，火把?從四面八方往近前?來，元持加快了步子，石屋的大門就在前?面，斜刺裏邵七突然沖出?來：“站住！”

他臉上?有明顯的緊張，明雪霽急急說道：“哥，我沒事。”

火光明滅，照出?元持惡鬼般的模樣，邵七定定神：“元持，你放開我妹妹，我給你做人質。”

“我要?你做什麽。”元持笑著，又咳嗽起來，“我又不準備活，眼下無非是怎麽讓我兄長更難受，你就算死上?一百次，我兄長也不會在意。”

他推著明雪霽往院裏走：“走吧嫂嫂，跟我一起，去見兄長。”

明雪霽身不由己，被他推著進了院子，石屋的門窗都鎖著，沒點燈，聽不見人聲?，元持將匕首又靠近一點：“邵公子，讓你的人都退下吧。”

邵七沈聲?吩咐守衛：“都退下。”

守衛退出?院外後，元持背心貼著墻站住，擡高了聲?音：“兄長，不出?來看看我，看看嫂嫂嗎？”

刀刃貼著脖子，不祥的涼，明雪霽反應過?來，元持之所以貼著墻站著，是怕有人從身後偷襲，下一息，屋裏傳來元貞的回應：“放了她，我隨你處置。”

元持低低地笑了起來：“兄長待嫂嫂真好，真讓人羨慕。不過?兄長，你太厲害了，我對付不了你，不如?這樣，你出?來站在門前?，把?你兩只手剁掉，然後咱們再說換人的事。”

“好。”元貞毫不猶豫答道。

明雪霽心裏一緊，叫出?了聲?：“松寒不要?！”

朦朧淚光中，看見邵七不動聲?色靠近，向她微一點頭?，明雪霽怔了怔，又見他微微擡眼，目光所向，是她頭?頂的圍墻。

他想說什麽？明雪霽不敢動，也不敢看，隱隱猜到他有安排，暗自做好準備。

吱呀一聲?，石屋的門開了，岸邊的燈火影影綽綽勾勒出?屋裏的人，半邊身子站在門後，看不分明，元持探頭?看了看：“兄長再出?來點，我看不清你呢。”

元貞極慢地往外走，聲?音遙遙傳來：“元持。”

幾乎同時，頭?頂上?一模一樣的聲?音傳來：“元持。”

也是元貞！元持大吃一驚，本能地向上?擡頭?，握著匕首的右手隨著動作稍稍離開，邵七等的就是這個?機會，袖箭射出?時整個?人也一躍而起，一把?拉住明雪霽，幾乎與此同時，頭?頂圍墻上?一道白色身影激射而下，火把?照得清楚，這才是元貞，那麽屋裏那個?又是誰？！

元持還沒想明白，元貞的劍光已至，鉆心的痛楚中汙血噴湧而出?，右手齊著手腕落在地上?，那只斷手上?，還紮著邵七的袖箭。

當！匕首掉落在地，元持慘叫著，又被元貞一腳踢開，明雪霽踉蹌著跑出?去，很快落進一個?灼熱的懷抱，耳邊是元貞嘶啞的聲?音：“簌簌！”

他抱她抱得很緊，像失而覆得的珍寶，像天底下最足珍貴的一切。明雪霽眼睛濕著，許久不曾依偎的懷抱，許久不曾聞到過?的，雪後灌木清寒的氣?味，緊緊擁抱著他，喃喃地喚他：“松寒。”

“沒事了，沒事了。”元貞拍撫著她，想要?安慰，自己卻更怕，聲?音發?著抖，眼梢不知不覺濕了，假如?方才有一丁點沒算好！“都是我不好，是我連累了你，對不起。”

“沒事了，”心還砰砰跳著，又湧出?無數柔情，明雪霽柔聲?安慰他，“我沒事的，不怪你。”

石屋裏一道身影飛出?，邵宏昇踩著水掠到岸上?，看了眼元持：“押下去。”

“原來是你。”元持慘笑著，斷腕裏流出?來的都是紫黑的血，“兄長真是好運氣?，連老天都幫著你。”

墻外腳步沈穩，邵筠之走了進來：“做得好。”

明雪霽剛一失蹤就被杜月娘發?現，邵筠之看過?現場後立刻想到了元持，於是趕在元持到石屋之前?安排好了一切，眼下雖然有驚無險，卻還惦記著明雪霽肚子裏的孩子：“簌簌過?來，我給你診診脈。”

“我沒事，”明雪霽松開元貞走過?去，還是伸出?了手，“外公你看。”

邵筠之手指搭上?細細聽著，元貞緊緊盯著，緊張得呼吸都凝滯了，看見邵筠之神色祥和，不多時松開了手：“還好，脈象平穩，待會兒開一副安神的藥先吃著，應當就沒事了。”

心頭?一塊大石重重落地，撲通一聲?，元貞雙膝跪倒：“元貞叩見外祖，外祖的恩德，元貞銘感五內，永世不忘！”

眼梢發?著燙，重重磕下頭?去。如?果今晚她有一丁點閃失，他就是萬死也難辭其罪！幸虧有邵家人在！可?恨他從前?一味強橫蠻幹，對他們絲毫不曾恭敬，但願他們能念在她的面子上?，認下他這個?不成體?統的女婿。

明雪霽驚訝著，看見他向著邵筠之恭恭敬敬磕了三?個?頭?，邵筠之伸手扶起，笑道：“都是自家人，以後不必這麽客氣?。”

元貞看向明雪霽，千言萬語都在喉頭?，一時也顧不上?說，又見邵宏昇和杜月娘並肩站在旁邊，連忙走過?去，將要?跪時杜月娘一把?拉住：“不用了，你的心意我們都知道了，只要?你以後好好待簌簌就行，不用講這些虛禮。”

元貞重重點頭?：“舅父舅母在上?，元貞一定聽命！”

又向邵七一揖到底：“多謝大哥相助。”

邵七笑道：“自家人，不必見外。”

“我魯莽無知，之前?屢次冒犯大哥，我錯了。”元貞低著頭?，“請大哥看在簌簌的面子，原諒我  。”

他前?倨後恭，言語誠懇，認識這麽久，幾時見過?他如?此模樣！邵七想要?打趣，到底又忍住了，笑道：“走吧，妹妹受了驚嚇，需得早點回去吃藥，早點休息，你的

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